２０１２年６月５日 訪問 水色枠の写真はクリックすると拡大写真になります。
キルバー・コート・ガーデンの写真をサイトで見つけた時も衝撃を受けたものだ。それは背景に美しくも力強いビアダクト(Viaduct)があり
"The Secret Garden of Somerset"と謳っている。行って、見るしかないと思った。グリグリ◎（競馬用語か？）を付けた。
Ａ３７沿いに小さなアウトレットのようなものがあり、洋服や食料品、家具類の店やカフェなどが並んでいる。受付らしきところが見当たらないので、
お店ではないが人の出入りのある入り口を入ってみるとトイレだ。トイレを済ませ、近くにいた人に「ガーデンは？」と訊くと「そのドアーを出た先よ」とのこと。
通路を行くと突如現れた光景に驚嘆だ。想像を超えるパノラマがそこに広がっていた（写真下左）。
興奮の余り、あっち行ってパチパチ、こっち来てパチリ、まるでお使いありさんのようにシャッターを押し続ける有様だ。
比較的狭い（とは言っても４０００坪以上ある）ガーデンだから似たような写真ばかりだ。前後整理して紹介しよう。
まずは建物のテラスのパルテール（Parterre 写真上左３枚、下左）。パルテールを日本語では刺繍花壇とか装飾花壇と説明されている。
石や刈り込んだヘッジで幾何学的・対称的な紋様を縁取りし、その中に植物や色の付いた砂利などを配した花壇だ。早い話がベルサイユ宮殿のフォーマルガーデンだ。
ベルサイユに比べたら可愛いものだが、現在の所有者ロジャー・ソール（Roger Saul マルベリー(Mulberry)ブランドの創始者）が１９９６年に造ったガーデンだ。
青々としたヘッジの中はバラとハーブ類が植栽されている。咲き始めたバラは紫色のようだ。ラベンダーも紫で芳香を放つ。
アリウムも紫の大きな花を咲かせている。カラー・コンセプトはバイオレットのようだ。
このガーデンの起源は１９世紀、実業家のアーネスト・ジャーディン(Ernest Jardine)が労働者の保養施設として水車用の貯水池を
ボート漕ぎのできる湖にし、ガーデンを造ったことに始まる。そして、菜園を造り、労働者の健康な食生活のために供したのだという。その湖が写真上右と下左から２枚目だ。
さて、ここで特筆すべきものは今は使われていない背景の高架橋だ。"Somerset and Dorset Railway"のチャールトン高架橋(Charlton Viaduct)として１８７４年に造られ、
１９６６年に廃線となったものだ。長さ３００ｍ、２７本のアーチ、高さ１５ｍの高架橋は近くで見ると威圧感さえ覚える存在感だ。
１９６０年キルバー・コートの所有者となったシャワリング家（Showering family 発泡飲料ベビーチャム(Babycham)の創始家）はチェルシー・フラワー・ショーの
ゴールドメダリストに依頼して高架橋の下にロックガーデンを造ったのだ。湖の水をポンプで汲み上げ、流れを造り、滝を造った。
植栽は多様なコニファーやカエデ、ホスタやシダ、カラーやフェザー、サクラソウやナデシコなど素晴らしいデザインだ。写真は上右３枚と下左３枚だ。
別の場所には"Organic Vegetable Garden"が２００９年復活し、ジャーディンの慈善精神に則り地元の子供たちに解放されているという（写真下右）。
自然と人工物の美しい調和が心を落ち着かせるガーデンだ。一般に開放されたのは２００８年のことだ。晴れている時に再訪したいと願う。
帰る時になって気が付いた。入場料を払っていない。お店に入って訊くと、カフェで支払うのだそうだ。
支払いが後になったことをお詫びし支払う。それにつけても、鷹揚な経営だ。ポストカード数葉も求める。
| Address | Kilver Street, Shepton Mallet, Somerset BA4 5NFF |
| Telephone | 01749 340410 |
| Web Site | Kilver Court Gardens |
オープンの日・時間や入場料は Web Site あるいは
Gardens Finder
Gardens Guideで確認ください。
「旅行記」もご覧ください。
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